Mehrsprachige Website: Eigene Domains oder Unterverzeichnisse – was ist besser?

Wenn Unternehmen beim internationalen Ausbau Websites auf Englisch, Deutsch und Japanisch veröffentlichen möchten, stehen sie oft vor derselben Frage: Sind für eine mehrsprachige Website separate Domains oder Unterverzeichnisse besser geeignet? Sie befürchten, dass eine gemeinsame Domain nicht lokal genug wirkt, und zugleich, dass sich bei mehreren getrennten Websites der Aufwand für Inhalte, SEO und Marketing vervielfacht.

Für Unternehmen mit derselben Marke und demselben Produktsortiment, die von einem Team zentral betrieben werden, eignen sich Unterverzeichnisse in der Regel besser als Ausgangspunkt. Wenn die Märkte bereits unabhängig voneinander geführt werden und unterschiedliche Marken, Produkte oder Serviceregeln haben, sind separate Domains eher eine Überlegung wert. Entscheidend ist nicht, welche Struktur internationaler wirkt, sondern ob sich jeder Markt damit langfristig gut betreuen lässt.

Zunächst klären: Möchten Sie Sprachen oder Märkte unterscheiden?

Bei Unterverzeichnissen werden verschiedene Versionen unter derselben Domain angelegt, zum Beispiel example.com/en/ und example.com/de/. Bei separaten Domains verwenden die verschiedenen Versionen jeweils eine eigene Adresse, etwa example.de oder eine separat registrierte generische Domain. Eine Subdomain wie de.example.com ist eine weitere Struktur und nicht mit einem Unterverzeichnis gleichzusetzen.

Ein leicht zu übersehender Unterschied: Eine deutschsprachige Website richtet sich nicht unbedingt nur an Deutschland, und eine englischsprachige Website ist nicht automatisch eine Website für die USA. Wenn Sie lediglich verschiedene Sprachen anbieten, reicht es oft aus, die Verzeichnisse nach Sprache zu strukturieren. Unterscheiden sich jedoch Preise, Versand und Kundendienst zwischen den USA und Großbritannien, sollten Sie die Regionen zusätzlich trennen, zum Beispiel mit /en-us/ und /en-gb/.

Länder- oder regionsspezifische Top-Level-Domains vermitteln in der Regel ein eindeutiges geografisches Signal. Eine separate .com-Domain verschafft jedoch nicht automatisch einen Rankingvorteil in einem bestimmten Land. Die Domain ist nur eines von mehreren Signalen und kann die Lokalisierung von Inhalten und Dienstleistungen nicht ersetzen.

SEO, Kosten und Lokalisierung gemeinsam abwägen

Der Vorteil von Unterverzeichnissen besteht nicht darin, dass sie automatisch das Ranking der Hauptwebsite übernehmen, sondern darin, dass sich die bestehende Website-Basis, interne Verlinkungen und Betriebsressourcen leichter bündeln lassen. Neue Sprachversionen müssen weiterhin gecrawlt und indexiert werden und sich mit ihrer eigenen Qualität im Ranking behaupten.

Separate Domains sind auch nicht automatisch ein SEO-Nachteil. Mit einem lokalen Team, Branchenressourcen und kontinuierlichen Investitionen in Inhalte können sie eine klare Marktpositionierung unterstützen. Werden jedoch lediglich Inhalte der ursprünglichen Website kopiert und übersetzt, sind die Ressourcen oft schneller als erwartet auf zu viele Websites verteilt.

Welche Struktur eignet sich für welche Unternehmen?

Exportierende Hersteller und B2B-Anfrageseiten: in der Regel zunächst Unterverzeichnisse

Ein Hersteller verkauft in mehreren Ländern dieselbe Art von Geräten. Die Produktspezifikationen sind weitgehend identisch, und das Vertriebsteam am Hauptsitz bearbeitet die Anfragen. In diesem Fall ermöglicht eine Struktur mit Unterverzeichnissen, Produktaktualisierungen, technische Unterlagen und die Pflege von Formularen zentral zu verwalten. So lassen sich abweichende Spezifikationen auf verschiedenen Websites vermeiden.

Das Budget ist besser in Inhalte investiert, die Käufer tatsächlich interessieren: lokal gebräuchliche Fachbegriffe, Anwendungsszenarien, Lieferbedingungen und einen klaren Weg zur Anfrage. Für die Gewinnung von B2B-Kunden ist das in der Regel sinnvoller als der Kauf mehrerer zusätzlicher Domains.

B2C-Geschäfte in verschiedenen Regionen und Unternehmen mit mehreren Marken: separate Domains können geeigneter sein

Wenn die Geschäfte in Europa und Nordamerika unterschiedliche Marken verwenden und sich auch Produkte, Lagerbestand, Zahlungsmethoden und Rückgabebedingungen deutlich unterscheiden, können separate Domains dazu beitragen, jeweils ein eigenes Nutzererlebnis und klare betriebliche Grenzen zu schaffen.

Allerdings reichen unterschiedliche Währungen oder Liefergebiete allein nicht als Begründung für getrennte Websites aus. Ein Shop mit geeigneten regionalen Konfigurationsmöglichkeiten kann diese Anforderungen auch unter derselben Domain erfüllen. Prüfen Sie zunächst die Möglichkeiten Ihrer Plattform, bevor Sie sich für die zusätzlichen Kosten des Betriebs mehrerer Websites entscheiden.

Auch bei der richtigen Struktur darf die technische Einrichtung nicht zu kurz kommen

Häufige Probleme bei mehrsprachiger SEO liegen nicht an der Domain selbst, sondern daran, dass die Beziehungen zwischen den verschiedenen Versionen nicht eindeutig gekennzeichnet sind. Prüfen Sie vor dem Start insbesondere die folgenden Punkte:

• Jede Version hat eine stabile URL. Ersetzen Sie Inhalte nicht ausschließlich dynamisch anhand der Browsersprache unter derselben Adresse. Das erschwert das separate Crawlen und Indexieren der Seiten in den jeweiligen Sprachen.
• hreflang korrekt einrichten. Kennzeichnen Sie die jeweilige Sprache und Region, verknüpfen Sie die Versionen gegenseitig und stellen Sie sicher, dass die angegebenen Adressen erreichbar sind. hreflang hilft Suchmaschinen, alternative Versionen zu erkennen, garantiert aber keine bessere Platzierung.
• Fehlerhafte Canonical-Verweise vermeiden. Gültige Übersetzungsseiten, die eigenständig indexiert werden sollen, sollten in der Regel auf ihre eigene kanonische URL verweisen. Verweisen Sie nicht alle Versionen einheitlich auf die englische Seite.
• Erreichbare Links zum Sprachwechsel bereitstellen. Sie können Nutzer zum Wechsel der Region auffordern, sollten sie jedoch nicht allein anhand ihrer IP-Adresse zwangsweise weiterleiten, da dies den Zugriff und das Crawling beeinträchtigen kann.
• Sitemap und Monitoring überprüfen. Vergewissern Sie sich, dass die Seiten nicht von der Indexierung ausgeschlossen sind, und beobachten Sie für jede Sprache oder Region separat die Indexierung, Suchklicks und Conversions.

Auch bei den Inhalten darf es nicht bei der Übersetzung bleiben. Titel, Produktbeschreibungen, Maßeinheiten, Kontaktdaten und Kundendienstinformationen sollten den Gepflogenheiten des Zielmarkts entsprechen. Maschinelle Übersetzung kann bei der Erstellung eines ersten Entwurfs helfen, doch zentrale Seiten für das Kerngeschäft müssen weiterhin von Menschen geprüft werden.

Erst die betrieblichen Möglichkeiten prüfen, dann die Domainstruktur festlegen

Vor der Entscheidung können Sie sich drei Fragen stellen: Haben die Märkte dieselbe Marke und dieselben Produkte? Benötigen sie eigenständige Handels- und Serviceregeln? Gibt es Mitarbeitende, die jede Version kontinuierlich pflegen können? Wenn es bei den ersten beiden Punkten nur geringe Unterschiede gibt und die Ressourcen für den dritten Punkt begrenzt sind, ist es in der Regel sicherer, zunächst Unterverzeichnisse zu verwenden.

Unternehmen, die sich noch in der Aufbauphase befinden, sollten die Domainplanung gemeinsam mit den Marketinganforderungen bewerten. 易营宝 bietet Dienstleistungen rund um mehrsprachige Websites, SEO und Werbeschaltungen an. Der Mehrwert einer integrierten Lösung für Websiteaufbau und Marketing besteht darin, URL-Struktur, regionale Inhalte und Conversion-Tracking frühzeitig aufeinander abzustimmen – nicht nur darin, eine Schaltfläche zum Sprachwechsel hinzuzufügen.

Wenn Ihre Website bereits online ist und Suchzugriffe aufgebaut hat, sollten Sie sie nicht allein deshalb migrieren, weil „eine andere Architektur möglicherweise besser ist“. Prüfen Sie zunächst, ob die bestehenden Probleme tatsächlich durch die Struktur verursacht werden. Ist eine Änderung erforderlich, erstellen Sie einen Plan für URL-Zuordnungen, permanente Weiterleitungen und das Monitoring nach dem Start. Am besten geeignet ist die Struktur, die Ihr Team langfristig pflegen kann und mit der lokale Kunden sich problemlos informieren und Kontakt aufnehmen können.