Gibt es große Unterschiede zwischen der Erstellung einer französischen Website und einer englischen Website?

Der Unterschied ist erheblich und zeigt sich oft nicht an der Oberfläche. Viele Projekte verstehen eine französische Website als „Übersetzung der englischen Website ins Französische“ und stellen erst nach dem Launch fest, dass die Absprungrate hoch, die Zahl der Anfragen gering und die Indexierung langsam ist. Die eigentlichen Unterschiede liegen meist in der Informationsstruktur, im sprachlichen Ton, in den Seitendetails, in der Verteilung der Suchbegriffe sowie in Formularen und Conversion-Pfaden – also an Stellen, die auf den ersten Blick unauffällig wirken. Ist der Unterschied zwischen einer französischen und einer englischen Website groß? Wer diese Frage nur aus der Perspektive der Übersetzung beantwortet, kommt zu einem deutlich verzerrten Ergebnis.

Betrachten wir zunächst die Darstellung auf der Seite. Englische Websites verwenden häufig eine direkte Schreibweise: kurze Überschriften, klare Verben und eine schnelle Präsentation von Vorteilen, Parametern, Lieferzeiten oder Anwendungsergebnissen. Französische Seiten legen dagegen mehr Wert auf vollständige Sätze, eine nachvollziehbare Argumentation und einen professionellen Eindruck. Besonders bei Industrieprodukten, B2B-Anlagen, kundenspezifischer Fertigung und technischen Dienstleistungen kann eine französische Version, die die extrem kurzen Sätze und stark befehlenden Schaltflächen einer englischen Website unverändert übernimmt, leicht unnatürlich wirken und zu wenig Vertrauen schaffen. Englische Websites verwenden beispielsweise häufig „Get Quote“, „Start Now“ oder „Fast Delivery“. Im französischen Kontext müssen das Objekt, die Bedingungen oder der Leistungsumfang meist entsprechend dem Kontext ergänzt werden. Andernfalls ist die Seite zwar wörtlich korrekt, wirkt beim Lesen jedoch wie maschinell zusammengesetzt.

Dieser Unterschied wirkt sich unmittelbar auf die Struktur der Website aus. Englische Websites können eher eine dichte Darstellung auf einer einzigen Seite verwenden und Produktvorteile, Spezifikationen, Referenzen und FAQ auf einer langen Seite bündeln. Bei französischen Websites ist es häufig sinnvoller, die Kerninformationen klarer aufzuteilen, beispielsweise auf eine Produktübersichtsseite, eine Seite mit technischen Parametern, eine Seite zu Anwendungsbereichen sowie eine Seite zu Lieferung und Kundendienst. Der Grund ist nicht, dass französische Nutzer grundsätzlich mehr Seiten bevorzugen, sondern dass französische Texte naturgemäß länger sind. Wenn sich Wortgruppen und Sätze verlängern und gleichzeitig das Layout der englischen Website beibehalten wird, wirkt bereits der erste Bildschirm überladen; Schaltflächen, Tabellen, Navigation und Breadcrumbs können dadurch leicht aus dem Layout gedrängt werden.

Die Übersetzung ist nur der Anfang – die eigentliche Herausforderung ist die lokale Neufassung

Die auf englischen Websites üblichen Bezeichnungen von Rubriken, die Reihenfolge der Verkaufsargumente und CTA-Texte sind nicht unbedingt für eine direkte Übernahme auf eine französische Website geeignet. Ein häufiger Fehleinschätzung besteht darin, alle Seiten feldweise zu übersetzen, wodurch die Terminologie uneinheitlich wird. Bei derselben Produktkategorie kann beispielsweise in der Überschrift eine französische Bezeichnung verwendet werden, während auf der Kategorieseite, der Parameterseite und in den Download-Dokumenten andere Begriffe erscheinen. Für Suchmaschinen wird dadurch die Zuordnung des Haupt-Keywords erschwert, und Besucher fragen sich möglicherweise, ob es sich um unterschiedliche Produkte handelt. Im industriellen Fertigungsbereich, im grenzüberschreitenden Einzelhandel und bei Softwaredienstleistungen tritt dieses Problem besonders häufig auf, weil englische Fachbegriffe kurz sind, während französische Formulierungen unterschiedliche Genera und Singular- sowie Pluralformen haben können und sowohl Abkürzungen als auch ausgeschriebene Begriffe verwendet werden.

Wenn die Inhalte Materialien, Bearbeitungsverfahren, Abmessungen, Toleranzen, Oberflächenbehandlungen, Verpackungs- und Transportbedingungen betreffen, sollte für die französische Version zunächst ein Glossar erstellt werden, bevor die Seiten produziert werden. Ein Glossar ist nicht nur ein Übersetzungswörterbuch. Es sollte auch festlegen, welche Begriffe in der Navigation, welche in Produkttiteln und welche ausschließlich in technischen Dokumenten verwendet werden, welche Formulierungen dem französischen Markt und welche eher der französischsprachigen Region Kanadas entsprechen. So lässt sich vermeiden, dass auf derselben Website mehrere ähnliche, aber nicht einheitliche Keywords verwendet werden.

Ein weiterer häufig übersehener Punkt sind Zahlen und Formate. Die auf englischen Websites übliche Schreibweise von Dezimalzahlen, Datumsangaben, Gruppierungen von Telefonnummern, Währungspositionen und Maßeinheiten kann auf französischen Seiten, wenn sie uneinheitlich umgesetzt wird, die Professionalität deutlich beeinträchtigen. Bei Angaben zu Transportdauer, Einbaumaßen, Temperaturbereichen, Lastparametern und Verpackungsvolumen müssen Leerzeichen zwischen Einheiten und Zahlen sowie die verwendeten Symbolformen einheitlich sein. Auf Seiten zum Herunterladen technischer Unterlagen, in Produktvergleichstabellen und in Angebotsformularen werden solche Probleme besonders schnell sichtbar.

Die SEO-Unterschiede sind schwieriger auszugleichen als die Unterschiede bei den Texten

Wie groß ist der Unterschied zwischen einer französischen und einer englischen Website? Auf SEO-Ebene ist er meist noch deutlicher. Der Pool englischer Keywords ist groß und der Wettbewerb ebenfalls, während sich das Suchverhalten relativ stark verteilt. Das Volumen französischer Keywords kann stärker konzentriert sein; die Kombination von Long-Tail-Keywords, die Verwendung von Präpositionen und Änderungen der Wortstellung beeinflussen, ob eine Seite korrekt zugeordnet wird. Englische Keywords zunächst zu übersetzen und anschließend direkt in Titel und Beschreibung einzufügen, gehört zu den häufigsten und zugleich ineffektivsten Vorgehensweisen.

Französisches SEO muss sich vor allem mit drei Fragen befassen. Erstens: Entspricht das Keyword tatsächlich dem lokalen Suchverhalten oder handelt es sich lediglich um eine französische Version eines internen Fachbegriffs? Zweitens: Behandelt die Seite ein klar definiertes Thema oder werden mehrere ähnliche Ausdrücke vermischt? Drittens: Verwenden URL, Titel, H2, Bild-Alt-Texte, Breadcrumbs und interne Ankertexte dasselbe Begriffssystem? Wenn die Kategorieseite eine Bezeichnung, der Detailseitentitel eine andere und ein Blogbeitrag eine dritte Formulierung verwendet, lässt sich auch nach der Indexierung nur schwer eine thematische Bündelung aufbauen.

Auch regionale Unterschiede dürfen nicht außer Acht gelassen werden. Französisch ist nicht die Sprache eines einzigen Marktes. Frankreich, Belgien, die Schweiz und die französischsprachigen Regionen Kanadas können sich bei Wortwahl, Ausdrucksstärke, Preisangaben und Lieferinformationen unterscheiden. Wenn mehrere französischsprachige Regionen abgedeckt werden sollen, muss die Website-Struktur häufig bereits im Vorfeld festlegen, ob eine einheitliche französische Website erstellt oder ob die Verzeichnisse und Inhalte nach Regionen aufgeteilt werden. Eine zu detaillierte Aufteilung erhöht den Pflegeaufwand; ein vollständiger Verzicht darauf kann dagegen Suchbegriffe und Conversion-Texte gegenseitig einschränken. Diese Entscheidung sollte normalerweise bereits während der Erstellung der Website getroffen werden. Wird das URL-System erst nach dem vollständigen Launch geändert, sind die Kosten deutlich höher.

Beim Interface-Design kann Französisch das englische Layout leichter sprengen

Englische Schaltflächen, Menüs und Kartentitel sind kurz, und das Seitenraster bietet häufig relativ viel Spielraum. Französische Wörter sind länger, insbesondere in Navigation, Filtern, Breadcrumbs, Formularbeschriftungen, Preisangaben und Lieferinformationen treten daher leichter Zeilenumbrüche und Verschiebungen auf. Wenn ein englisches Shop-Template nicht genügend Platz für mehrere Sprachen vorsieht, zeigen sich nach der Umstellung auf Französisch meist mehrere Probleme: Umgebrochene Menüs führen zu einer ungewöhnlichen Höhe des Kopfbereichs, Schaltflächentexte ragen über den Rand hinaus, Filter-Labels überlappen, Tabellen haben nicht genügend Spaltenbreite und auf Mobilgeräten wird der erste Bildschirm durch längere Texte überladen.

Deshalb sollte bei einer französischen Website die Anpassung an die Textlänge auf der Frontend-Ebene frühzeitig eingeplant werden, anstatt erst nach Abschluss der Übersetzung reagieren zu müssen. Ein zuverlässiger Ansatz besteht darin, in Navigationsbezeichnungen möglichst auf doppelte Attribute zu verzichten, für wichtige Schaltflächen eine größere Mindestbreite vorzusehen, in Produkttabellen automatische Zeilenumbrüche zuzulassen, ohne die Spaltenausrichtung zu beeinträchtigen, und Formularbeschriftungen auf Mobilgeräten in eine eigene Zeile zu verschieben. Bei mehrsprachigen Websites reservieren viele Teams im Content-Management-System eine kontrollierte Feldlänge, damit Titel, Zusammenfassungen und SEO-Beschreibungen in keiner Sprache außer Kontrolle geraten. Diese Lösung ist besonders wertvoll in Verbindung mit einer KI-gestützten Inhaltserstellung, da automatisch generierte Texte häufig länger sind als manuell verfasste Texte.

Auch der Conversion-Pfad sollte nicht einfach dem Rhythmus der englischen Website folgen

Englische Websites setzen häufig auf eine schnelle Conversion. Auf der Start- oder Landingpage erscheinen schon früh Schaltflächen für Angebote, Demo-Anfragen, Sofortbestellungen oder schnelle Beratung. Eine ebenso starke Fokussierung auf der französischen Website ist nicht zwangsläufig unwirksam. Bei technischen oder kundenspezifischen Produkten, höheren Preisen oder längeren Lieferketten sind jedoch häufig mehr Vorabinformationen erforderlich, damit Besucher eine fundierte Entscheidung treffen können. Dazu gehören Lieferumfang, Materialangaben, Fertigungskapazitäten, Verpackungsart, Transportbedingungen, Installationsanforderungen und der Umfang des Kundendienstes. Fehlen diese Inhalte, führt selbst eine gut sichtbare Formularschaltfläche nicht unbedingt zu qualifizierten Anfragen.

Wenn beispielsweise auf einer englischen Anlagenseite im ersten Bildschirm „Fast Quote“ hervorgehoben wird, sollte die französische Version in der Nähe des ersten Bildschirms möglicherweise zusätzlich herunterladbare Spezifikationen, Kompatibilitätsstandards, Lieferinformationen oder Anwendungsbedingungen bereitstellen, bevor sie zur Anfrage weiterleitet. In einem grenzüberschreitenden Shop verwendet die englische Website häufig einen vereinfachten Checkout-Prozess. Die französische Version sollte dagegen die Darstellung von Steuern, Liefergebiete, Rückgabe- und Umtauschbedingungen sowie Zahlungsschritte detaillierter erläutern. Der Prozess muss nicht grundsätzlich länger sein, aber die Seite sollte die Regeln klarer darstellen.

Auch Formulare weisen Unterschiede auf. Die Reihenfolge der Namensfelder, die Erfassung von Unternehmensdaten, das Telefonformat, die Adressstruktur und die Hinweise im Bemerkungsfeld können die Qualität der Übermittlung beeinflussen. Das englische „Message“ einfach in ein sehr offenes Nachrichtenfeld zu übersetzen, ist meist weniger hilfreich, als konkrete Angaben zu den benötigten Spezifikationen, Mengen, Abmessungen, Zielmärkten oder Lieferregionen anzufordern. Dadurch sinkt der spätere Kommunikationsaufwand.

Bei der Inhaltserstellung sollten technische Details konkreter formuliert werden

Französische Inhalte tolerieren abstrakte Werbeaussagen häufig weniger, insbesondere wenn die Seite zugleich der Kundengewinnung und der Vorauswahl dient. Allgemeine Aussagen zu Qualität, Effizienz und Professionalität zu wiederholen, ist weniger hilfreich, als die Seite als Informationsseite mit konkreten Entscheidungsgrundlagen aufzubauen. Beispiele:

• Auf Materialseiten sollten Dickenbereiche, gängige Spezifikationen, Toleranzangaben, Oberflächenzustand, Lagerbedingungen sowie der erforderliche Schutz vor Feuchtigkeit und Kratzern während des Transports klar angegeben werden.
• Auf Seiten zur Bearbeitung sollten nicht nur die Verfahren genannt werden. Sinnvoll sind auch Angaben zu Mindestbestellbedingungen, geforderten Zeichnungsformaten, der Frage, ob die Musterfertigungszeit von der Komplexität der Konstruktion abhängt, sowie dazu, ob das Endprodukt eine weitere Montage benötigt.
• Auf Seiten zur Installation oder Bereitstellung sollten die Bedingungen vor Ort erläutert werden, etwa Anforderungen an die Stromversorgung, die Tragfähigkeit der Wände, die Netzwerkumgebung, Schnittstellenprotokolle und erforderliche Freiräume. Je früher diese Einschränkungen geklärt werden, desto weniger wiederholte Abstimmungen sind später notwendig.

Diese Inhalte sind auch für englische Websites wichtig. Auf französischen Websites sollten sie jedoch noch weniger durch „Marketingformulierungen“ ersetzt werden. Der Grund ist einfach: Wenn der Text einer französischen Seite länger ist, fallen inhaltsleere Aussagen stärker auf. Fehlen konkrete Informationen, wirkt die Seite schnell so, als sei lediglich die Sprache einer englischen Werbeseite ausgetauscht worden.

Die am häufigsten übersehenen Punkte vor dem Launch

Erstens werden Metadaten und Haupttext nicht synchronisiert. Der Haupttext ist bereits auf Französisch umgestellt, während Title-Tag, Beschreibung, Open Graph und die Bezeichnungen in strukturierten Daten weiterhin auf Englisch stehen. Dadurch wirkt die Darstellung beim Teilen uneinheitlich, und auch das von Suchmaschinen erfasste Thema bleibt unvollständig.

Zweitens werden Anhänge und Download-Materialien nicht gemeinsam lokalisiert. Die Seite ist auf Französisch verfasst, doch die heruntergeladene PDF-Datei, technische Zeichnung oder Installationsanleitung ist weiterhin auf Englisch. Diese Diskrepanz schwächt das Vertrauen unmittelbar.

Drittens werden automatisch übersetzte URLs nicht überprüft. Manche Systeme erzeugen sehr lange, transliterierte Adressen, die weder leicht lesbar noch für die spätere Pflege geeignet sind. Besser ist es, die URLs der wichtigsten Rubriken und Seiten manuell zu strukturieren und sie kurz, verständlich und hierarchisch stabil zu halten.

Viertens werden Kundendienst und E-Mail-Vorlagen nicht angepasst. Wenn die Erfolgsmeldung nach dem Absenden eines Formulars, die automatische Antwortmail oder die Bezeichnungen der Anfragefelder weiterhin auf Englisch erscheinen, endet die Lokalisierung im letzten Schritt.

Ist der Unterschied zwischen einer französischen und einer englischen Website groß? Wenn das Ziel lediglich lautet, dass die Inhalte „verstanden werden“, scheint der Unterschied gering zu sein. Wenn die Website jedoch gefunden werden, Vertrauen aufbauen und reibungslose Conversions erzielen soll, reicht der Unterschied aus, um die Planung der gesamten Website zu beeinflussen. Entscheidend ist nicht, eine englische Website einfach in eine andere Sprache zu übertragen, sondern Seitenstruktur, Terminologie, Suchstrategie und Conversion-Details auf den französischen Markt abzustimmen. Der Aufwand ist größer, aber Nacharbeiten lassen sich dadurch meist reduzieren.