Führt ein fehlendes hreflang-Attribut zu Rankingverlusten?

Das bloße Fehlen von hreflang-Markierungen führt in der Regel nicht zu einer direkten Abstrafung der gesamten Website durch Suchmaschinen. Es kann jedoch dazu führen, dass Suchmaschinen die Alternativbeziehungen zwischen Seiten für unterschiedliche Sprachen oder Regionen nicht korrekt erkennen und in den Suchergebnissen eine für lokale Nutzer ungeeignete Version anzeigen. Bei mehrsprachigen und auf mehrere Regionen ausgerichteten Geschäftsmodellen ist ein Rankingrückgang häufig keine „Strafe“ an sich, sondern darauf zurückzuführen, dass Seiten für den Zielmarkt ihre Matching-Chancen verlieren und miteinander konkurrieren. Dies zeigt sich letztlich in sinkenden Impressionen, Klicks und im organischen Traffic.

Daher sollte bei der Beurteilung, ob fehlende hreflang-Markierungen zu einem Rückgang des Suchrankings führen, nicht nur geprüft werden, ob eine einzelne Seite Tags enthält. Gleichzeitig ist zu kontrollieren, ob die Sprachseiten indexiert wurden, ob die Inhalte tatsächlich der lokalen Sprache oder dem jeweiligen Markt entsprechen, ob die canonicals konsistent sind und ob Suchmaschinen die vollständige Gruppe alternativer Seiten crawlen können.

hreflang dient der Auswahl der richtigen Version, nicht der direkten Verbesserung des Rankings

hreflang teilt Suchmaschinen mit: „Welche URLs sind gleichwertige Versionen der aktuellen URL für Nutzer anderer Sprachen oder Regionen?“ Beispielsweise richtet sich eine englische Produktseite an Nutzer in den USA und eine deutsche Seite an Nutzer in Deutschland. Der Inhalt beschreibt dasselbe Produkt oder dieselbe Dienstleistung, unterscheidet sich jedoch in Sprache, Währung, Lieferhinweisen oder Kontaktdaten. In solchen Fällen hilft hreflang Suchmaschinen dabei, in den Suchergebnissen verschiedener Länder oder Sprachen die passendere Seite auszuwählen.

Es ist kein Ranking-Signal und sorgt nicht automatisch dafür, dass eine Seite nach dem Hinzufügen des Tags weiter oben erscheint; sein Fehlen führt auch nicht automatisch zu einem Rankingrückgang für alle Keywords. Die tatsächlichen Auswirkungen treten auf, wenn Suchmaschinen zwischen mehreren ähnlichen Seiten wählen müssen: Können sie die Seitenbeziehung nicht verstehen, indexieren sie möglicherweise die richtige Seite, zeigen Zielnutzern jedoch eine Version in einer anderen Sprache an. Ebenso können sie mehrere Versionen als miteinander konkurrierende doppelte oder nahezu doppelte Seiten behandeln.

Beispielsweise enthält eine Website gleichzeitig Seiten unter/en/, /fr/ und /de/, doch für die französische Marktseite wurde keine hreflang-Beziehung eingerichtet. Die englische Seite kann weiterhin ranken und auch die deutsche Seite kann normal indexiert werden. Das Problem besteht darin, dass Google bei französischen Suchanfragen nicht unbedingt zuverlässig die französische Version auswählt. In diesem Fall sieht das Unternehmen nicht, dass „das Ranking der gesamten Website verschwindet“, sondern eher instabile Rankings französischer Begriffe in Frankreich, Impressionen für Seiten in der falschen Sprache, niedrige Klickraten oder organischen Traffic, der nicht den Erwartungen entspricht.

Welche Auslassungen führen eher zu Sichtbarkeitsverlusten

Nicht jede Website muss hreflang implementieren. Wenn eine Website nur eine Sprache anbietet und keine eigenständigen Inhalte für verschiedene Länder pflegt, ist es in der Regel nicht erforderlich, Tags nur der formalen Vollständigkeit halber hinzuzufügen. Selbst wenn eine Website mehrere Spracheinstiege hat, aber jede Sprache nur einer global gültigen Seite entspricht, können die Auswirkungen begrenzt sein.

Ein höheres Risiko besteht in der Regel in folgenden Szenarien:

• Dasselbe Produkt oder dieselbe Dienstleistung verfügt über mehrere Sprachversionen mit ähnlichem Seitenthema, die jedoch jeweils Nutzer unterschiedlicher Sprachen bedienen.
• Seiten derselben Sprache werden für verschiedene Märkte aufgeteilt, beispielsweise Englisch für die USA, Großbritannien und Australien, wobei die Seiten unterschiedliche Preise, Logistik-, Rechts- oder Angaben zur Vertriebseinheit enthalten.
• Ein grenzüberschreitender Onlineshop wechselt je nach Land Währung, Lagerbestand, Liefergebiet und Produktverfügbarkeit, wobei die URL gleichzeitig zur Regionszuordnung dient.
• Nach einer Website-Migration, einem CMS-Redesign oder dem massenhaften Hinzufügen von Sprachen werden Alternativlinks für einen Teil der Seiten nicht synchron erstellt.
• Es gibt eine große Anzahl an Landingpages, Kategorieseiten und Produktdetailseiten, während die Template-Regeln nur die Startseite oder wenige feste Seiten abdecken.

Bei B2B-Außenhandelswebsites wird der Fall „gleiche Sprache, unterschiedlicher Markt“ am häufigsten unterschätzt. Eine englische Seite benötigt nicht zwangsläufig nur en. Wenn Seiten für die USA und Großbritannien deutliche Unterschiede bei der Anfrage bearbeitenden Stelle, Lieferbedingungen, Referenzen, Telefonnummern oder lokalen Servicehinweisen aufweisen, können en-us und en-gb zur Kennzeichnung des Zielmarkts verwendet werden. Umgekehrt gilt: Sind Inhalt und Geschäftsbedingungen zweier Seiten vollständig identisch und werden URLs nur kopiert, um Länder-Keywords abzudecken, können regionale Tags weder doppelte Inhalte noch fehlenden Mehrwert lösen.

Zunächst zwischen „kein Tag vorhanden“ und „Tag falsch gesetzt“ unterscheiden

Bei der technischen Bewertung sind fehlerhafte hreflang-Angaben oft schwieriger zu behandeln als ihr vollständiges Fehlen. Bei einem vollständigen Fehlen können Suchmaschinen anhand der Seitensprache, Links und Nutzersignale weiterhin selbst urteilen; fehlerhafte Kennzeichnungen können Suchmaschinen hingegen widersprüchliche Signale übermitteln, sodass die richtige Version schwerer ausgewählt wird.

Eine gültige Alternativbeziehung sollte einen geschlossenen Kreislauf bilden. Am Beispiel von drei Versionen auf Chinesisch, Englisch und Japanisch sollte jede URL sich selbst sowie die beiden anderen Sprachversionen aufführen; die von allen drei Seiten referenzierten URL-Gruppen müssen übereinstimmen. Die Seiten müssen nicht exakt denselben Fließtext verwenden, sollten jedoch entsprechende Inhalte sein, die einander ersetzen können, und nicht Startseiten, Produktseiten und Blogseiten in derselben Gruppe vermischen.

Bei Konflikten zwischen canonical und hreflang zuerst die Indexierungslogik korrigieren

Viele Prüfungen bleiben bei der Frage stehen, ob die Tags ausgegeben werden, und übersehen dabei canonical. hreflang beschreibt die Sprach- oder Regionsbeziehung zwischen verschiedenen Versionen; canonical kennzeichnet die bevorzugte URL für denselben Inhalt. Beide lösen unterschiedliche Aufgaben und können einander nicht ersetzen.

Eigenständige mehrsprachige Seiten sollten in der Regel ein selbstreferenzierendes canonical verwenden: Das canonical der englischen Seite verweist auf die englische Seite, das der französischen Seite auf die französische Seite. Wenn das canonical der französischen Seite auf die englische Seite verweist und zugleich über hreflang erklärt wird, dass die französische Seite die Version für Frankreich ist, entsteht ein Widerspruch: Einerseits wird die Suchmaschine aufgefordert, die französische Seite als eigenständige auswählbare Version zu betrachten, andererseits wird ihr mitgeteilt, die französische Seite sei nur ein Duplikat der englischen Seite. In der Praxis akzeptieren Suchmaschinen möglicherweise eher canonical, wodurch die Wirkung von hreflang deutlich geschwächt wird.

Ebenso müssen robots-Anweisungen, interne Links und die Sitemap überprüft werden. Eine Seite, die durchnoindex ausgeschlossen ist, durch robots am Crawling gehindert wird, erst nach mehreren Weiterleitungen erreichbar ist oder keine Unterstützung durch interne Links erhält, wird nicht allein durch das Einfügen von hreflang normal indexiert. Tags basieren auf crawlbaren, indexierbaren und erreichbaren Seiten und sind kein Patch zur Behebung von Problemen mit der Seitenqualität.

Bei einem Traffic-Rückgang in dieser Reihenfolge prüfen

1. Bestätigen, in welchem Markt und bei welcher Art von Suchanfragen der Rückgang auftritt. Treten Schwankungen nur in einem bestimmten Land, bei Suchanfragen in einer bestimmten Sprache oder auf Mobilgeräten auf, ist der Zusammenhang mit hreflang stärker. Sinken die Werte in allen Märkten und auf allen Seiten gleichzeitig, sollten zunächst andere Ursachen auf Ebene von Crawling, Indexierung, Redesign, Inhalten oder Algorithmen untersucht werden.
2. Die tatsächlich in den Suchergebnissen angezeigte URL abgleichen. Nicht nur auf die Keyword-Position in Ranking-Tools schauen. Prüfen Sie im Zielmarkt und in der Zielsprachumgebung, ob die erwartete Seite rankt und ob Versionen in der falschen Sprache, dem falschen Verzeichnis oder unter der falschen Domain erscheinen.
3. Prüfen, ob Seiten als Gruppen vorhanden sind. Bestätigen Sie, ob für jede wichtige Produkt-, Kategorie- und Serviceseite eine tatsächlich entsprechende Version existiert. Seiten ohne entsprechende Übersetzung sollten nicht künstlich mit hreflang versehen werden; bei vorhandenen Entsprechungen mit fehlerhafter URL-Zuordnung ist das Risiko größer.
4. Gegenseitige Referenzierung und Selbstreferenzierung validieren. Prüfen Sie ausgehend von einer beliebigen Version, ob alle alternativen Versionen dieselbe Beziehung rückwirkend deklarieren können, und bestätigen Sie, dass href auf die endgültige, erreichbare kanonische URL verweist.
5. Erst anschließend die Lokalisierung der Inhalte bewerten. Bei deutlich erkennbaren Spuren maschineller Übersetzung, nicht passenden regionalen Informationen, ungeeigneten Bildern und Spezifikationen oder uneinheitlichen Währungen und Kontaktdaten ist es selbst bei vollständig korrekten Tags schwierig, eine stabile lokale Suchperformance zu erzielen.

x-default eignet sich für Sprachwahlseiten, global gültige Einstiegsseiten oder die Standardversion, wenn die Sprache des Nutzers nicht bestimmt werden kann. Es ist nicht für jede Seite verpflichtend, und eine Seite eines beliebigen Hauptmarkts sollte nicht willkürlich als Standardseite markiert werden. Wenn eine Website automatisch anhand der IP weiterleitet, sollte insbesondere vermieden werden, dass Suchmaschinen und Nutzer die angegebene URL nicht stabil aufrufen können; erzwungene Weiterleitungen stören häufig Crawling, Teilen und Seitenvalidierung.

Website-Baukastensysteme sollten hreflang als Teil des Inhaltsmodells behandeln

Bei wenigen Sprachversionen können die Tags im<head> der Seite gepflegt werden; bei einer größeren Seitenanzahl ist eine einheitliche Generierung durch CMS, Website-Baukastensystem oder Sitemap besser geeignet. Entscheidend ist nicht, ob HTML, HTTP-Antwortheader oder XML Sitemap verwendet wird, sondern dass die Zuordnung der Sprachversionen über denselben Datenbestand gepflegt wird, damit keine Auslassungen entstehen, wenn Redakteure mehrere Seiten separat ändern.

Beim Aufbau mehrsprachiger unabhängiger Websites können bei Plattformen wie Yiyingbao, die sowohl intelligente Website-Erstellung als auch SEO-Konfiguration abdecken, drei Funktionen im Mittelpunkt der Bewertung stehen: ob Sprach- und Regionsbeziehungen pro Seite gepflegt werden können; ob bei Massenveröffentlichungen oder Migrationen canonical, Sitemap und indexierbare URLs synchron aktualisiert werden können; und ob nach dem Hinzufügen einer neuen Länder-Website verhindert werden kann, dass Templates nur Tags für die Startseite generieren. Die automatische Ausgabe von Tags durch eine Plattform bedeutet nicht, dass die Konfiguration automatisch korrekt ist. Die Unternehmensseite muss weiterhin zunächst festlegen, welche Seiten lokalisierte Versionen desselben Inhalts und welche Seiten lediglich unterschiedliche Marketingthemen sind.

Die abschließende Beurteilung ist nicht kompliziert: Das Fehlen von hreflang ist selbst in der Regel keine direkte Ursache für Rankingverluste. Wenn jedoch mehrsprachige und regionale Seiten in einer Alternativbeziehung stehen, verstärkt es Probleme wie die Sichtbarkeit falscher Versionen, Konflikte bei Indexierungssignalen und eine Fehlzuordnung des Markt-Traffics. Die Prüfung sollte damit beginnen, „welche URL die Suchmaschine im Zielmarkt anzeigt“, und anschließend zu Seitenzuordnung, Indexierungsstatus und Inhaltslokalisierung zurückkehren, statt nur zu zählen, ob im Seitenkopf eine Tag-Zeile vorhanden ist.